三明学院是2004年5月经教育部批准成立的省属普通本科高校，实行省市共建、以市为主的管理体制，2012年6月通过教育部本科教学工作合格评估。学校前身是三明高等专科学校，于2000年10月由三明师范高等专科学校、三明职业大学、三明师范学校合并组建，办学历史可以追溯到1903年陈宝琛创办的全闽师范学堂。